La espera ha terminado oficialmente para el fútbol alemán. El seleccionador Julian Nagelsmann ha finalizado su lista de 26 jugadores para el Mundial de 2026, tras una intensa semana de deliberaciones individuales. Antes del esperado anuncio del jueves, el técnico alemán reveló que había realizado personalmente unas 62 llamadas telefónicas para comunicar a los jugadores su destino, una tarea que implicó tanto noticias que le hicieron soñar como rechazos desgarradores.
Entre todas esas conversaciones, la que mantuvo con Oliver Baumann, del Hoffenheim, fue sin duda la más significativa. Baumann se había consolidado como el portero titular indiscutible de la selección alemana durante toda la fase de clasificación para el Mundial. Jugó todos los minutos, siendo el pilar de la defensa en cuatro partidos consecutivos sin encajar goles, lo que permitió a Alemania asegurar cómodamente el primer puesto de su grupo.
Sin embargo, la situación dio un giro radical en la víspera de la presentación de la convocatoria. Nagelsmann confirmó que Manuel Neuer, leyenda del Bayern de Múnich, había regresado de su retiro internacional y recuperaría de inmediato la titularidad para el torneo. El portero, de 40 años, llega a la competición tras haber conquistado otro título de la Bundesliga y haber alcanzado las semifinales de la Liga de Campeones con el equipo bávaro. Neuer se había retirado de la selección nacional dos años antes, tras la Eurocopa 2024.
“Quien me conoce sabe que no tomé esta decisión a la ligera”, reflexionó Neuer cuando colgó los guantes de la selección nacional en su país. “Me siento muy bien físicamente y, por supuesto, el Mundial de 2026 también me habría atraído. Sin embargo, llegué a la conclusión de que ahora es el momento justo para cerrar mi etapa en la selección”.
Evidentemente, el atractivo de un evento mundial en Norteamérica resultó demasiado fuerte como para que el veterano portero pudiera resistirse.
Lista oficial de Alemania para el Mundial de 2026
Porteros
- Oliver Baumann (Hoffenheim)
- Manuel Neuer (Bayern de Múnich)
- Alexander Nübel (Stuttgart)
Defensores y centrocampistas
- Waldemar Antón (Borussia Dortmund)
- Nathaniel Brown (Eintracht Frankfurt)
- Pascal Groß (Brighton & Hove Albion)
- Joshua Kimmich (Bayern Múnich)
- Félix Nmecha (Borussia Dortmund)
- Aleksandar Pavlović (Bayern Múnich)
- David Raum (RB Leipzig)
- Antonio Rüdiger (Real Madrid)
- Nico Schlotterbeck (Borussia Dortmund)
- Angelo Stiller (Stuttgart)
- Jonathan Tah (Bayern de Múnich)
- Malick Thiaw (Newcastle United)
atacantes
- Nadiem Amiri (Mainz)
- Maximiliano Beier (Borussia Dortmund)
- Leon Goretzka (Bayern de Múnich)
- Kai Havertz (Arsenal)
- Lennart Karl (Bayern de Múnich)
- Jamie Leweling (Stuttgart)
- Jamal Musiala (Bayern de Múnich)
- Leroy Sané (Galatasaray)
- Deniz Undav (Stuttgart)
- Florian Wirtz (Liverpool)
- Nick Woltemade (Newcastle United)
La tormenta táctica y mediática en torno a la selección de Neuers
Si bien la plantilla cuenta con una emocionante combinación de juventud y experiencia, con Florian Wirtz del Liverpool considerado el rostro emblemático de esta generación, es el repentino resurgimiento de Neuer lo que ha desatado un acalorado debate en todo el país.
El meollo de la polémica reside en la gestión de la situación por parte de Nagelsmann. El extécnico del RB Leipzig y del Bayern de Múnich dirigió todo el proceso de clasificación sin dar el menor indicio de que volvería a contar con el veterano portero-líbero. Esta decisión, tomada a pocas semanas del Mundial, ha generado duras críticas por parte de los expertos.
«Su forma de comunicarse es un desastre total», comentó el exdefensor alemán y campeón de la Eurocopa 1996, Markus Babbel, en una entrevista con Ran. «Esta indecisión desde el principio nos está volviendo locos con nuestro seleccionador nacional. Porque queremos instrucciones claras, y todos los jugadores pensamos igual».
Sin embargo, no todos en la cúpula del fútbol alemán consideran que el estilo de gestión sea un defecto. Matthias Sammer, excompañero de selección de Babbel y antiguo ganador del Balón de Oro, ofreció una perspectiva completamente diferente, priorizando el rendimiento de élite sobre el sentimentalismo.
«¿Estamos de paseo o en un deporte de alto rendimiento, donde incluso la brutalidad de estas decisiones a veces parece absurda para el público a primera vista?», replicó Sammer durante una entrevista con Sky Alemania. «El objetivo debe ser tener al mejor portero del momento. Manuel Neuer es el mejor portero alemán que tenemos».
Más tarde, Babbel reconoció el argumento principal de Sammers, admitiendo que los sentimientos personales deben dejarse de lado durante un Mundial. «Pero nadie puede decirme que Nagelsmann se dio cuenta recién la semana pasada: ‘¡Guau, Neuer está en muy buena forma!'», agregó Babbel.
Este cambio repentino deja a Baumann en una posición increíblemente difícil. Tan solo unos días antes del anuncio de la convocatoria, el capitán del Hoffenheim se mostraba confiado en mantener su puesto, declarando: «Esa era mi posición, o sigue siéndolo. Voy allí con mucha confianza».
Sin embargo, Nagelsmann no ha dejado lugar a dudas en cuanto a la jerarquía que existirá en su bando de cara al futuro.
«Contamos con él como nuestro portero titular», declaró Nagelsmann con énfasis durante su rueda de prensa. «Sabemos que tenemos una opción de reserva de primer nivel. La decisión está tomada y, en mi opinión, es la correcta. Al seleccionar un equipo, se busca incluir al mayor número posible de jugadores de élite. En el caso de los porteros, la tarea principal es elegir a los tres mejores. Por eso decidimos preguntarle si quería volver a jugar con la selección nacional».