La République tchèque se prépare à son grand retour sur la scène internationale après 20 ans d’absence. La Fédération tchèque de football (FAČR) a officiellement dévoilé une liste préliminaire de 54 joueurs pour la Coupe du Monde de la FIFA 2026. Si cet effectif élargi témoigne de la profondeur de l’équipe nationale, la présence de deux joueurs du Slavia Prague a suscité une vive polémique dans tout le pays, suite à un derby du Slavia Prague « S » controversé et interrompu prématurément.
Cette longue liste provisoire sert de base à la sélection finale de 26 joueurs qui participera au tournoi organisé aux États-Unis, au Mexique et au Canada.
Parmi les 54 joueurs sélectionnés figurent le défenseur du Slavia, David Douděra, et l’attaquant Tomáš Chorý. Tous deux se sont retrouvés au cœur d’une polémique après avoir reçu un carton rouge lors du derby chaotique de samedi contre leurs rivaux du Sparta Prague. Ce match à fort enjeu a dégénéré en affrontements et a été interrompu prématurément après que des supporters du Slavia ont envahi le terrain et agressé des joueurs visiteurs.
Les conséquences de leurs renvois et de leurs antécédents disciplinaires se sont avérées immédiatement catastrophiques pour leur carrière en club. La direction du SK Slavia Praha a aussitôt écarté Douděra et Chorý de l’équipe première et les a mis sur la liste des transferts avant le mercato estival. Le président du Slavia, Jaroslav Tvrdík, n’a pas mâché ses mots, déclarant publiquement qu’aucun des deux joueurs ne porterait plus jamais le maillot du club. Leurs carrières nationales étant désormais anéanties, les supporters de football de tout le pays sont en proie à un vif débat : ce duo controversé mérite-t-il de représenter la Pologne à la Coupe du Monde ?
Les talents européens d’élite en tête d’affiche : liste étendue
Malgré les tensions nationales, la liste provisoire des joueurs sélectionnés met en lumière l’impressionnant vivier de talents que compte actuellement la République tchèque dans les meilleurs championnats européens. Parmi les figures clés de cette liste figurent les attaquants Pavel Šulc et Adam Karabec, tous deux de l’Olympique Lyonnais. Ils sont accompagnés de Patrik Schick, l’attaquant vedette du Bayer Leverkusen, du défenseur Ladislav Krejčí de Wolverhampton Wanderers et du gardien de but Matěj Kovář du PSV Eindhoven.
La Fédération russo-africaine de football (FAČR) a confirmé que la liste des 54 joueurs avait été soigneusement constituée grâce à une étroite collaboration entre la direction sportive, le sélectionneur national Miroslav Koubek et les hauts responsables. Le président de la FAČR, David Trunda, a souligné que le comité de sélection avait pris en compte avec la plus grande attention les performances sur le terrain, la cohésion du groupe et les facteurs comportementaux avant de soumettre la liste officielle à la FIFA avant la date limite du 11 mai.
Mettre fin à une disette de deux décennies en Coupe du Monde
Ce tournoi marque un tournant historique pour le football tchèque, puisque l’équipe nationale retrouve la phase finale de la Coupe du Monde pour la première fois depuis vingt ans. Les hommes de Koubek ont décroché leur billet pour l’Amérique du Nord grâce à une victoire spectaculaire contre le Danemark en finale des barrages à Prague. Ils ont été placés dans le groupe A, où ils affronteront la Corée du Sud, l’Afrique du Sud et le Mexique, pays co-organisateur, en juin prochain.
Le compte à rebours avant Guadalajara : Programme de préparation
L’équipe se réunira officiellement à Prague le 28 mai pour entamer la dernière phase de son stage d’entraînement. Trois jours plus tard, le 31 mai, elle disputera un match d’adieu festif contre le Kosovo devant son public à l’epet ARENA de Prague.
Après leur dernier match à domicile, la délégation tchèque s’envolera directement pour les États-Unis. Un dernier match amical de préparation est prévu le 4 juin dans le New Jersey, et la FAČR devrait annoncer officiellement l’adversaire prochainement.
La République tchèque débutera sa campagne de Coupe du monde contre la Corée du Sud le 12 juin à Guadalajara, au Mexique. Elle se rendra ensuite aux États-Unis pour affronter l’Afrique du Sud le 18 juin à Atlanta, avant de revenir au Mexique pour un match de poule explosif contre le pays hôte le 25 juin à Mexico.