L’attente est enfin terminée pour le football allemand. Le sélectionneur Julian Nagelsmann a finalisé sa liste de 26 joueurs pour la Coupe du Monde 2026, au terme d’une semaine intense de délibérations individuelles. Avant l’annonce très attendue de jeudi, le sélectionneur allemand a révélé avoir personnellement passé une soixantaine d’appels téléphoniques aux joueurs pour les informer de leur sort, une tâche qui a impliqué d’annoncer à la fois des nouvelles exaltantes et des déceptions.
Parmi ces conversations, l’échange avec Oliver Baumann, le gardien d’Hoffenheim, fut sans doute le plus important. Baumann s’était imposé comme le titulaire indiscutable de la Mannschaft durant toute la campagne de qualification pour la Coupe du monde. Il avait disputé l’intégralité des minutes, assurant quatre matchs consécutifs sans encaisser de but et permettant à l’Allemagne de terminer confortablement en tête de son groupe.
Pourtant, la donne a radicalement changé à la veille de l’annonce de la sélection. Nagelsmann a confirmé que Manuel Neuer, icône du Bayern Munich, a été convaincu de sortir de sa retraite internationale et retrouvera immédiatement le poste de numéro 1 pour le tournoi. Le légendaire gardien de 40 ans aborde la compétition fort d’un nouveau titre de Bundesliga et d’un parcours jusqu’en demi-finale de la Ligue des champions avec les Bavarois. Neuer s’était initialement retiré de la sélection il y a deux ans, après l’Euro 2024.
« Tous ceux qui me connaissent savent que je n’ai pas pris cette décision à la légère », a confié Neuer lorsqu’il a annoncé sa retraite internationale sur le sol australien. « Je me sens en pleine forme et, bien sûr, la Coupe du monde 2026… m’aurait également séduit. Mais j’en suis arrivé à la conclusion que le moment était venu de mettre un terme à mon aventure internationale. »
De toute évidence, l’attrait d’un événement mondial de premier plan en Amérique du Nord s’est avéré trop fort pour que le gardien de but vétéran puisse y résister.
L’équipe officielle de l’Allemagne pour la Coupe du monde 2026
Gardiens de but
- Oliver Baumann (Hoffenheim)
- Manuel Neuer (Bayern Munich)
- Alexandre Nübel (Stuttgart)
Défenseurs et milieux de terrain
- Waldemar Anton (Borussia Dortmund)
- Nathaniel Brown (Eintracht Francfort)
- Pascal Groß (Brighton et Hove Albion)
- Joshua Kimmich (Bayern Munich)
- Félix Nmecha (Borussia Dortmund)
- Aleksandar Pavlović (Bayern Munich)
- David Raum (RB Leipzig)
- Antonio Rudiger (Real Madrid)
- Nico Schlotterbeck (Borussia Dortmund)
- Angelo Stiller (Stuttgart)
- Jonathan Tah (Bayern Munich)
- Malick Thiaw (Newcastle United)
Agresseurs
- Nadiem Amiri (Mayence)
- Maximilien Beier (Borussia Dortmund)
- Léon Goretzka (Bayern Munich)
- Kai Havertz (Arsenal)
- Lennart Karl (Bayern Munich)
- Jamie Leweling (Stuttgart)
- Jamal Musiala (Bayern Munich)
- Leroy Sané (Galatasaray)
- Deniz Undav (Stuttgart)
- Florian Wirtz (Liverpool)
- Nick Woltemade (Newcastle United)
La tempête tactique et médiatique autour de la sélection de Neuer
Si l’effectif affiche un mélange prometteur de jeunesse et d’expérience, avec Florian Wirtz de Liverpool considéré comme le visage emblématique de cette génération, c’est la réapparition soudaine de Neuer qui a déclenché un vif débat à travers le pays.
Le nœud du problème réside dans la gestion de la situation par Nagelsmann. L’ancien entraîneur du RB Leipzig et du Bayern Munich a mené l’intégralité des qualifications sans jamais laisser entendre qu’il ferait de nouveau appel au vétéran gardien-libéro. Annoncer cette décision à Baumann à quelques semaines seulement de la Coupe du monde a suscité de vives critiques de la part des experts.
« Sa façon de communiquer est tout simplement catastrophique », a déclaré Markus Babbel, ancien défenseur allemand et vainqueur de l’Euro 1996, dans une interview accordée à Ran. « Ces hésitations depuis le début nous rendent fous avec notre sélectionneur. On a besoin de consignes claires, et tous les joueurs ressentent la même chose. »
Cependant, au sein de la hiérarchie du football allemand, ce style de management n’est pas perçu comme un défaut par tous. Matthias Sammer, ancien coéquipier de Babbel en sélection et ancien Ballon d’Or, propose un point de vue radicalement différent, privilégiant la performance de haut niveau à la sentimentalité.
« Sommes-nous en pleine partie amicale ou dans le sport de haut niveau, où même la brutalité de telles décisions peut parfois paraître absurde au premier abord ? » a rétorqué Sammer lors d’une interview avec Sky Germany. « L’objectif doit être d’avoir le meilleur gardien de but actuel. Manuel Neuer est le meilleur gardien allemand que nous ayons. »
Babbel a par la suite reconnu le bien-fondé de l’argument de Sammers, admettant qu’il fallait mettre de côté ses sentiments personnels pour une Coupe du monde. « Mais personne ne peut me faire croire que Nagelsmann s’est rendu compte seulement la semaine dernière : “Waouh, Neuer est vraiment en grande forme” », a ajouté Babbel.
Ce changement soudain place Baumann dans une situation extrêmement délicate. Quelques jours seulement avant l’annonce de la composition de l’équipe, le capitaine d’Hoffenheim se montrait confiant quant à sa place, déclarant : « C’était ma place, ou c’est toujours ma place. J’y vais avec une grande confiance. »
Nagelsmann, cependant, n’a laissé place à aucune ambiguïté concernant la hiérarchie au sein de son camp pour l’avenir.
« Nous comptons sur lui comme numéro un », a déclaré Nagelsmann avec conviction lors de sa conférence de presse. « Sachant que nous disposons d’une doublure de classe mondiale, la décision est prise et, pour moi, c’est la bonne. Lorsqu’on sélectionne une équipe, on essaie de retenir le plus grand nombre possible de joueurs de haut niveau. Concernant les gardiens de but, l’objectif principal est de retenir les trois meilleurs. C’est pourquoi nous avons décidé de lui demander s’il souhaitait rejouer pour l’équipe nationale. »