Hitungan mundur menuju ajang olahraga terbesar dalam sejarah Kanada telah resmi dimulai. Pelatih kepala Jesse Marsch telah mengumumkan daftar 26 pemain yang bertugas memimpin Tim Nasional Pria Kanada menuju Piala Dunia FIFA 2026. Turnamen tahun ini, yang berlangsung dari 11 Juni hingga 19 Juli, menandai tonggak sejarah yang monumental karena Kanada menjadi tuan rumah bersama ajang global ini bersama Meksiko dan Amerika Serikat.
Dalam sebuah pertunjukan yang sesuai dengan kesempatan tersebut, Canada Soccer menyimpang dari siaran pers tradisional untuk mengumumkan skuad selama siaran langsung khusus televisi di jam tayang utama yang disiarkan secara nasional di TSN, CTV, Crave, dan RDS. Didukung oleh Gatorade, presentasi yang penuh energi ini menampilkan nama setiap pemain yang terpilih diungkapkan secara dramatis di EdgeWalk Menara CN ikonik Toronto, tinggi di atas Stadion Toronto dan cakrawala kota.
Pengumuman unik ini menyoroti signifikansi budaya yang sangat besar dari turnamen ini bagi sebuah negara yang bertujuan untuk membangun kesuksesan penampilannya baru-baru ini di panggung dunia. Pilihan Marsch menyeimbangkan pengalaman elit Eropa dengan talenta Major League Soccer papan atas, mencerminkan kelompok pemain yang beragam yang tumbuh melalui jajaran pemain muda Kanada.
“Merupakan suatu kehormatan untuk mengumumkan skuad kami untuk Piala Dunia di kandang sendiri,” kata Marsch selama siaran tersebut. “Para pemain ini mencerminkan berbagai komunitas, budaya, dan perjalanan yang membentuk negara ini. Mereka bertekad, tak kenal takut, dan bangga mengenakan lambang Kanada di dada mereka. Kami berharap dapat menyatukan warga Kanada musim panas ini, dan kami mengundang semua orang untuk menjadi bagian dari perjalanan ini bersama kami.”
Sebelum kampanye babak penyisihan grup dimulai, Les Rouges akan menyempurnakan taktik dan kebugaran mereka dengan dua pertandingan pemanasan penting di hadapan penonton kandang. Pertandingan pemanasan pra-turnamen dimulai pada 1 Juni, ketika Kanada menghadapi Uzbekistan di Play Alberta Field di Commonwealth Stadium di Edmonton. Tim kemudian akan melakukan perjalanan ke timur ke Montreal untuk berhadapan dengan Republik Irlandia pada 5 Juni di Stade Saputo. Kedua pertandingan persahabatan internasional, yang dipersembahkan oleh BMO, akan disiarkan di seluruh Kanada melalui TSN, RDS, dan OneSoccer, dengan tiket terbatas tersedia melalui portal resmi Canada Soccer.
Saat turnamen resmi dimulai, tim asuhan Marsch akan berada di Grup B. Sebagai tuan rumah bersama, mereka akan menghadapi tiga lawan yang sangat kompetitif, yaitu Bosnia dan Herzegovina, Qatar, dan Swiss. Kanada akan menikmati keuntungan bermain di kandang sendiri sepanjang fase grup, memulai kampanye mereka pada 12 Juni di Stadion Toronto. Tim kemudian akan menuju ke barat ke British Columbia untuk dua pertandingan grup tersisa mereka di Stadion Vancouver, yang dijadwalkan pada 18 Juni dan 24 Juni. Penggemar domestik dapat menyaksikan setiap menit pertandingan secara langsung di TSN, CTV, Crave, dan RDS.
Unit pertahanan diperkuat oleh bintang Bayern Munich, Alphonso Davies, dan bek sayap tangguh Celtic, Alistair Johnston. Derek Cornelius dari Marseille dan Moïse Bombito dari OGC Nice memberikan pilihan yang kuat di lini pertahanan tengah, ditambah dengan prospek muda Fulham, Luc de Fougerolles, dan bek berpengalaman MLS, Richie Laryea dari Toronto FC.
Di lini tengah, Stephen Eustáquio dari Porto diharapkan dapat mengatur tempo permainan, memimpin unit serbaguna yang menampilkan veteran Toronto FC Jonathan Osorio, Tajon Buchanan dari Villarreal, dan Ismaël Koné yang dinamis dari Sassuolo. Lini depan terlihat ampuh, dipimpin oleh penyerang Juventus Jonathan David dan striker berpengalaman Mallorca Cyle Larin, memberikan Marsch banyak fleksibilitas taktis saat Kanada berupaya mencetak sejarah di kandang sendiri.
Skuad Tim Nasional Sepak Bola Pria Kanada untuk Piala Dunia:
Penjaga gawang: Maxime Crépeau (Orlando City SC), Owen Goodman (Barnsley FC, dipinjamkan dari Crystal Palace FC), Dayne St. Clair (Inter Miami FC).
Para pembela: Moïse Bombito (OGC Nice), Derek Cornelius (Olympique de Marseille), Alphonso Davies (Bayern Munich), Luc de Fougerolles (Fulham FC), Alistair Johnston (Celtic FC), Alfie Jones (Middlesbrough FC), Richie Laryea (Toronto FC), Niko Sigur (Hadjuk Split), Joel Waterman (Chicago Fire FC).
Gelandang: Ali Ahmed (Norwich City FC), Tajon Buchanan (Villarreal CF), Mathieu Choinière (LAFC), Stephen Eustáquio (FC Porto), Marcelo Flores (Tigres UANL), Ismaël Koné (US Sassuolo Calcio), Liam Millar (Hull City FC), Jonathan Osorio (Toronto FC), Nathan Saliba (RSC Anderlecht), Jacob Shaffelburg (LAFC).
Penyerang: Jonathan David (Juventus FC), Promise David (Royale Union Saint-Gilloise), Cyle Larin (RCD Mallorca), Tani Oluwaseyi (Villarreal CF).