Republik Ceko bersiap untuk kembali ke panggung global setelah absen selama 20 tahun, dengan Asosiasi Sepak Bola Republik Ceko (FAČR) secara resmi mengumumkan skuad sementara yang terdiri dari 54 pemain untuk Piala Dunia FIFA 2026. Meskipun daftar pemain yang diperluas ini menyoroti kedalaman skuad tim nasional, dimasukkannya dua pemain Slavia Prague telah memicu perdebatan sengit di seluruh negeri menyusul derby Praha “S” yang kontroversial dan dihentikan sebelum waktunya.
Daftar sementara yang ekstensif ini berfungsi sebagai dasar untuk skuad final beranggotakan 26 pemain yang pada akhirnya akan berangkat ke turnamen yang diselenggarakan di Amerika Serikat, Meksiko, dan Kanada.
Di antara 54 nama yang terpilih terdapat bek Slavia, David Douděra, dan penyerang Tomáš Chorý. Kedua pemain tersebut menjadi pusat kontroversi setelah menerima kartu merah selama derbi kacau melawan rival bebuyutan Sparta Prague pada hari Sabtu. Pertandingan yang penuh tekanan itu berubah menjadi kekacauan dan dihentikan lebih awal setelah pendukung Slavia melakukan invasi lapangan dan menyerang pemain tim tamu.
Dampak dari pemecatan mereka dan sejarah pelanggaran disiplin terbukti langsung membawa malapetaka bagi karier klub mereka. Manajemen SK Slavia Praha segera mengusir Douděra dan Chorý dari skuad tim utama dan memasukkan mereka ke daftar jual menjelang jendela transfer musim panas. Ketua klub Slavia, Jaroslav Tvrdík, tidak berbasa-basi, menyatakan secara terbuka bahwa kedua pemain tersebut tidak akan pernah lagi mengenakan seragam klub. Dengan karier domestik mereka yang hancur, penggemar sepak bola di seluruh negeri kini terlibat dalam perdebatan sengit tentang apakah duo kontroversial tersebut layak mewakili negara mereka di Piala Dunia.
Talenta Elit Eropa Memimpin Daftar Pemain yang Diperluas
Terlepas dari drama domestik, skuad sementara ini menunjukkan deretan talenta mengesankan yang saat ini dimiliki Republik Ceko di liga-liga top Eropa. Tokoh-tokoh kunci yang menjadi andalan daftar sementara ini termasuk penyerang Pavel Šulc dan Adam Karabec, yang keduanya bermain untuk klub Prancis Olympique Lyon. Mereka bergabung dengan striker bintang Bayer 04 Leverkusen, Patrik Schick, bek Wolverhampton Wanderers, Ladislav Krejčí, dan kiper PSV Eindhoven, Matěj Kovář.
FAČR mengkonfirmasi bahwa kelompok 54 pemain tersebut disusun dengan cermat melalui kerja sama erat antara direktorat olahraga, pelatih kepala tim nasional Miroslav Koubek, dan para pejabat eksekutif senior. Presiden FAČR David Trunda menekankan bahwa komite seleksi dengan hati-hati mempertimbangkan performa di lapangan bersamaan dengan keharmonisan skuad dan faktor perilaku sebelum menyerahkan daftar resmi kepada FIFA menjelang batas waktu 11 Mei.
Mengakhiri Kekeringan Piala Dunia Selama Dua Dekade
Turnamen ini menandai tonggak sejarah bagi sepak bola Ceko, karena tim nasional kembali ke putaran final Piala Dunia untuk pertama kalinya dalam dua dekade. Pasukan Koubek memastikan tiket mereka ke Amerika Utara dengan kemenangan dramatis atas Denmark di final play-off di Praha. Mereka tergabung dalam Grup A, di mana mereka akan menguji kemampuan mereka melawan Korea Selatan, Afrika Selatan, dan tuan rumah bersama Meksiko pada bulan Juni ini.
Hitung Mundur Menuju Guadalajara: Jadwal Persiapan
Skuad tersebut akan secara resmi berkumpul di Praha pada tanggal 28 Mei untuk memulai fase terakhir kamp pelatihan mereka. Tiga hari kemudian, pada tanggal 31 Mei, tim akan memainkan pertandingan perpisahan sebagai bentuk perayaan melawan Kosovo di hadapan pendukung tuan rumah di epet ARENA Praha.
Setelah acara pelepasan di kandang, delegasi Ceko akan langsung terbang ke Amerika Serikat. Pertandingan persahabatan pemanasan terakhir dijadwalkan pada 4 Juni di New Jersey, dan FAČR diperkirakan akan secara resmi mengumumkan lawannya dalam waktu dekat.
Republik Ceko akan memulai kampanye Piala Dunia mereka melawan Korea Selatan pada 12 Juni di Guadalajara, Meksiko. Mereka kemudian akan melakukan perjalanan ke Amerika Serikat untuk menghadapi Afrika Selatan pada 18 Juni di Atlanta, sebelum kembali ke Meksiko untuk pertandingan grup terakhir yang sangat dinantikan melawan negara tuan rumah pada 25 Juni di Mexico City.