Opisyal nang tapos ang paghihintay para sa German football. Pininal na ni head coach Julian Nagelsmann ang kanyang 26-man roster para sa 2026 World Cup, na nagtatapos sa isang nakakapagod na linggo ng indibidwal na deliberasyon. Bago ang pinakahihintay na anunsyo noong Huwebes, isiniwalat ng Germany boss na personal niyang isinagawa ang humigit-kumulang 62 tawag sa telepono upang ipaalam sa mga manlalaro ang kanilang kapalaran – isang gawain na kinabibilangan ng paghahatid ng parehong balitang nakakatugon sa pangarap at nakakadurog ng pusong pagtanggi.
Sa mga pag-uusap na iyon, ang pakikipag-usap kay Oliver Baumann ng Hoffenheim ang tiyak na may pinakamabigat na pasanin. Naitatag ni Baumann ang kanyang sarili bilang hindi mapag-aalinlanganang starting goalkeeper ng Die Mannschaft sa buong kampanya sa kwalipikasyon sa World Cup. Naglaro siya sa bawat minuto, pinangunahan ang depensa sa apat na magkakasunod na clean sheets kung saan komportableng nakuha ng Germany ang nangungunang puwesto sa kanilang grupo.
Gayunpaman, ang salaysay ay nagbago nang malaki sa bisperas ng pagbubunyag ng koponan. Kinumpirma ni Nagelsmann na ang icon ng Bayern Munich na si Manuel Neuer ay hinikayat na umalis sa internasyonal na pagreretiro at agad na babawiin ang No. 1 jersey para sa torneo. Ang 40-taong-gulang na maalamat na shot-stopper ay papasok sa kompetisyon matapos makamit ang isa pang titulo sa Bundesliga at isang pagkakataon patungo sa semifinals ng Champions League kasama ang Bavarians. Si Neuer ay orihinal na tumigil sa internasyonal na football dalawang taon na ang nakalilipas, kasunod ng pagtatapos ng Euro 2024.
“Alam ng sinumang nakakakilala sa akin na hindi ko ginawang basta-basta ang desisyong ito,” pagninilay ni Neuer nang una niyang isabit ang kanyang mga guwantes sa internasyonal sa sariling bansa. “Maganda ang pakiramdam ko sa pisikal at, siyempre, ang 2026 World Cup … ay makakaakit din sa akin. Gayunpaman, nakarating ako sa desisyon na ngayon na ang tamang panahon para tapusin ang aking kabanata sa pambansang koponan.”
Maliwanag, ang pang-akit ng isang pandaigdigang pambihirang manlalaro sa Hilagang Amerika ay napatunayang napakalakas para tanggihan ng beteranong goalkeeper.
Opisyal na Squad ng Alemanya para sa 2026 World Cup
Mga goalkeeper
- Oliver Baumann (Hoffenheim)
- Manuel Neuer (Bayern Munich)
- Alexander Nübel (Stuttgart)
Mga Depensa at Midfielder
- Waldemar Anton (Borussia Dortmund)
- Nathaniel Brown (Eintracht Frankfurt)
- Pascal Groß (Brighton & Hove Albion)
- Joshua Kimmich (Bayern Munich)
- Felix Nmecha (Borussia Dortmund)
- Aleksandar Pavlović (Bayern Munich)
- David Raum (RB Leipzig)
- Antonio Rüdiger (Real Madrid)
- Nico Schlotterbeck (Borussia Dortmund)
- Angelo Stiller (Stuttgart)
- Jonathan Tah (Bayern Munich)
- Malick Thiaw (Newcastle United)
Mga umaatake
- Nadiem Amiri (Mainz)
- Maximilian Beier (Borussia Dortmund)
- Leon Goretzka (Bayern Munich)
- Kai Havertz (Arsenal)
- Lennart Karl (Bayern Munich)
- Jamie Leweling (Stuttgart)
- Jamal Musiala (Bayern Munich)
- Leroy Sané (Galatasaray)
- Deniz Undav (Stuttgart)
- Florian Wirtz (Liverpool)
- Nick Woltemade (Newcastle United)
Ang Taktikal at Media Storm na Nakapaligid sa Seleksyon ng Neuers
Bagama’t ipinagmamalaki ng roster ang kapanapanabik na timpla ng kabataan at karanasan kasama si Florian Wirtz ng Liverpool na itinuturing na pinakamahalagang mukha ng henerasyong ito, ang biglaang muling paglitaw ni Neuer ang nagpasiklab ng matinding debate sa buong bansa.
Ang buod ng kontrobersiya ay nasa pamamahala ni Nagelsmann sa sitwasyon. Napagdesisyunan ng dating taktika ng RB Leipzig at Bayern Munich ang buong proseso ng qualifying nang walang anumang pahiwatig na babalik siya sa beteranong sweeper-keeper. Ang desisyong ito kay Baumann ilang linggo bago ang World Cup ay umani ng matinding kritisismo mula sa mga eksperto.
“Ang paraan ng kanyang pakikipag-usap ay isang malaking sakuna,” sabi ng dating tagapagtanggol ng Germany at nagwagi sa Euro 1996 na si Markus Babbel sa isang panayam kay ran. “Ang pag-aalinlangang ito mula pa sa simula ay nagpapabaliw sa amin sa aming pambansang coach. Dahil gusto mo ng malinaw na mga tagubilin, at pareho ang nararamdaman ng bawat manlalaro.”
Gayunpaman, hindi lahat sa hirarkiya ng football ng Alemanya ay tinitingnan ang istilo ng pamamahala bilang isang kapintasan. Si Matthias Sammer, ang dating internasyonal na kasamahan sa koponan ni Babbel at dating nakatanggap ng Ballon dOr, ay nag-alok ng ibang-iba na pananaw, na inuuna ang mahusay na pagganap kaysa sa sentimentalidad.
“Nasa isang masayang pamamasyal ba tayo o nasa isang high-performance sports, kung saan kahit ang brutalidad ng mga ganitong desisyon ay minsan ay tila katawa-tawa sa mga tao sa unang tingin?” tugon ni Sammer sa isang panayam sa Sky Germany. “Ang layunin ay dapat na magkaroon ng pinakamahusay na goalkeeper sa ngayon. Si Manuel Neuer ang pinakamahusay na German goalkeeper na mayroon tayo.”
Kalaunan ay kinilala ni Babbel ang pinagbabatayang punto ni Sammers, inamin na ang personal na damdamin ay dapat isantabi para sa isang World Cup. “Ngunit walang makapagsasabi sa akin na napagtanto lamang ni Nagelsmann noong nakaraang linggo: ‘Wow, nasa magandang porma talaga si Neuer,'” dagdag ni Babbel.
Ang biglaang pagbabago ay nag-iwan kay Baumann sa isang napakahirap na posisyon. Ilang araw bago ang anunsyo ng squad, kumpiyansa ang kapitan ng Hoffenheim na mapapanatili niya ang kanyang puwesto, na nagsasabing: “Iyon ang aking posisyon o posisyon ko. Pupunta ako roon nang may lubos na kumpiyansa.”
Gayunpaman, hindi nagbigay ng anumang puwang si Nagelsmann para sa kalabuan tungkol sa hirarkiya sa kanyang kampo sa mga susunod na panahon.
“Pinaplano namin siya bilang aming No. 1,” mariing ipinahayag ni Nagelsmann sa kanyang press conference. “Dahil alam naming mayroon kaming world-class na backup option. Nakapagdesisyon na kami at para sa akin, ito ang tama. Kapag pumipili ng koponan, sinusubukan mong nominahin ang pinakamaraming bilang ng mga nangungunang manlalaro. Sa mga goalkeeper, ang pangunahing gawain ay nominahin ang tatlong pinakamahusay. Kaya naman napagpasyahan naming tanungin siya kung gusto niyang maglaro muli para sa pambansang koponan.”