Thời gian đếm ngược đến sự kiện thể thao lớn nhất trong lịch sử Canada đã chính thức bắt đầu. Huấn luyện viên trưởng Jesse Marsch đã công bố danh sách 26 cầu thủ được giao nhiệm vụ dẫn dắt đội tuyển quốc gia nam Canada tham dự FIFA World Cup 2026. Giải đấu năm nay, diễn ra từ ngày 11 tháng 6 đến ngày 19 tháng 7, đánh dấu một cột mốc trọng đại khi Canada đồng đăng cai sự kiện toàn cầu này cùng với Mexico và Hoa Kỳ.
Trong một sự kiện hoành tráng xứng tầm với dịp này, Liên đoàn bóng đá Canada đã phá vỡ các thông cáo báo chí truyền thống để công bố đội hình trong một chương trình truyền hình trực tiếp đặc biệt phát sóng trên toàn quốc trên các kênh TSN, CTV, Crave và RDS. Được tài trợ bởi Gatorade, buổi lễ công bố đầy sôi động đã chứng kiến tên của từng cầu thủ được chọn được hé lộ một cách ấn tượng trên EdgeWalk của tòa tháp CN Tower nổi tiếng ở Toronto, cao vút phía trên Sân vận động Toronto và đường chân trời thành phố.
Thông báo độc đáo này nhấn mạnh tầm quan trọng văn hóa to lớn của giải đấu đối với một quốc gia đang hướng tới việc xây dựng dựa trên những lần xuất hiện gần đây trên đấu trường quốc tế. Sự lựa chọn của Marsch cân bằng giữa kinh nghiệm thi đấu đỉnh cao ở châu Âu với tài năng hàng đầu của Giải bóng đá nhà nghề Mỹ (MLS), phản ánh một nhóm cầu thủ đa dạng đã trưởng thành từ các cấp độ trẻ của Canada.
“Thật vinh dự khi được công bố đội hình tham dự World Cup trên sân nhà,” Marsch phát biểu trong buổi phát sóng. “Những cầu thủ này phản ánh nhiều cộng đồng, nền văn hóa và hành trình tạo nên đất nước này. Họ quyết tâm, dũng cảm và tự hào khi khoác lên mình chiếc áo Canada. Chúng tôi mong muốn đoàn kết người dân Canada mùa hè này và mời tất cả mọi người cùng tham gia hành trình này với chúng tôi.”
Trước khi bắt đầu chiến dịch vòng bảng, Les Rouges sẽ hoàn thiện chiến thuật và thể lực của mình với hai trận đấu giao hữu quan trọng trên sân nhà. Các trận đấu giao hữu trước giải đấu sẽ bắt đầu vào ngày 1 tháng 6, khi Canada đối đầu với Uzbekistan tại sân Play Alberta Field thuộc Sân vận động Commonwealth ở Edmonton. Sau đó, đội sẽ di chuyển về phía đông đến Montreal để chạm trán với Cộng hòa Ireland vào ngày 5 tháng 6 tại Sân vận động Saputo. Cả hai trận giao hữu quốc tế, được tài trợ bởi BMO, sẽ được phát sóng trên khắp Canada trên các kênh TSN, RDS và OneSoccer, với số lượng vé có hạn được bán thông qua cổng thông tin chính thức của Liên đoàn bóng đá Canada.
Khi giải đấu chính thức khởi tranh, đội tuyển Canada của huấn luyện viên Marsch sẽ nằm ở bảng B. Đội chủ nhà sẽ đối đầu với ba đối thủ mạnh là Bosnia và Herzegovina, Qatar và Thụy Sĩ. Canada sẽ có lợi thế sân nhà mạnh mẽ trong suốt vòng bảng, bắt đầu chiến dịch vào ngày 12 tháng 6 tại Sân vận động Toronto. Sau đó, đội sẽ di chuyển về phía tây đến British Columbia để thi đấu hai trận còn lại của vòng bảng tại Sân vận động Vancouver, dự kiến diễn ra vào ngày 18 và 24 tháng 6. Người hâm mộ trong nước có thể theo dõi trực tiếp toàn bộ trận đấu trên các kênh TSN, CTV, Crave và RDS.
Hàng phòng ngự được dẫn dắt bởi siêu sao Alphonso Davies của Bayern Munich và hậu vệ cánh kiên cường Alistair Johnston của Celtic. Derek Cornelius của Marseille và Moïse Bombito của OGC Nice tạo nên những lựa chọn vững chắc ở vị trí trung vệ, được bổ sung bởi tài năng trẻ Luc de Fougerolles của Fulham và hậu vệ giàu kinh nghiệm Richie Laryea của Toronto FC (giải MLS).
Ở tuyến giữa, Stephen Eustáquio của Porto được kỳ vọng sẽ điều tiết nhịp độ trận đấu, dẫn dắt một hàng công đa năng gồm cựu binh Jonathan Osorio của Toronto FC, Tajon Buchanan của Villarreal và Ismaël Koné năng động của Sassuolo. Hàng công trông rất mạnh mẽ, được dẫn đầu bởi tiền đạo Jonathan David của Juventus và tiền đạo dày dạn kinh nghiệm Cyle Larin của Mallorcas, mang lại cho Marsch nhiều sự linh hoạt về chiến thuật khi Canada hướng đến việc làm nên lịch sử trên sân nhà.
Đội hình tuyển quốc gia nam Canada tham dự World Cup:
Thủ môn: Maxime Crépeau (Orlando City SC), Owen Goodman (Barnsley FC, cho mượn từ Crystal Palace FC), Dayne St. Clair (Inter Miami FC).
Hậu vệ: Moïse Bombito (OGC Nice), Derek Cornelius (Olympique de Marseille), Alphonso Davies (Bayern Munich), Luc de Fougerolles (Fulham FC), Alistair Johnston (Celtic FC), Alfie Jones (Middlesbrough FC), Richie Laryea (Toronto FC), Niko Sigur (Hadjuk Split), Joel Waterman (Chicago Fire FC).
Tiền vệ: Ali Ahmed (Norwich City FC), Tajon Buchanan (Villarreal CF), Mathieu Choinière (LAFC), Stephen Eustáquio (FC Porto), Marcelo Flores (Tigres UANL), Ismaël Koné (US Sassuolo Calcio), Liam Millar (Hull City FC), Jonathan Osorio (Toronto FC), Nathan Saliba (RSC Anderlecht), Jacob Saffelburg (LAFC).
Tiền đạo: Jonathan David (Juventus FC), Promise David (Royale Union Saint-Gilloise), Cyle Larin (RCD Mallorca), Tani Oluwaseyi (Villarreal CF).