Steve Clarke ha finalizado la lista de 26 jugadores de Escocia para el Mundial de 2026, y la inclusión del portero Craig Gordon, de 43 años, ha acaparado la atención del mundo del fútbol. Confirmaciones oficiales de la FIFA y la Asociación Escocesa de Fútbol revelaron que el veterano guardameta del Hearts se aseguró un lugar en el avión que viajará a Norteamérica a pesar de una temporada plagada de lesiones en la liga nacional y de haber tenido pocos minutos en el campo. Su selección supone un regreso sensacional al escenario mundial, mientras Escocia se prepara para su primera participación en una Copa del Mundo desde Francia 1998.
El anuncio de la convocatoria, realizado el 19 de mayo de 2026, llega apenas unas semanas antes del inicio del torneo en Estados Unidos, Canadá y México. Encuadrada en un exigente Grupo C, la selección escocesa se enfrentará a Haití, Marruecos y a la poderosa Brasil. El calendario de la FIFA prevé que Escocia dispute sus dos primeros partidos en Boston antes de trasladarse a Miami. Para una nación liderada por Clarke durante su época moderna más exitosa, la finalización de la lista de convocados pone fin a meses de especulación e inicia la fase final de una intensa preparación para el torneo.
Lealtad por encima de la forma: la lógica detrás de la inclusión de Gordon.
Si bien la edad de Gordon y su falta de actividad reciente con su club han generado dudas, su inclusión subraya la confianza inquebrantable de Clarke en su grupo principal. Según informes de Sky Sports, el trío de porteros seleccionados para Escocia, Gordon, Angus Gunn y Liam Kelly, sufrieron la falta de minutos de juego esta temporada, con Gordon disputando tan solo tres partidos con el primer equipo del Hearts. Sin embargo, The Guardian reveló que Clarke envió al entrenador de porteros, Chris Woods, para evaluar personalmente la condición física del veterano durante los entrenamientos, llegando a la conclusión de que estaba preparado para las exigencias de un torneo importante.
Clarke defendió la selección destacando que Gordon ha estado entrenando impecablemente, se siente en plena forma y se ganó su puesto gracias a su contribución durante la fase de clasificación. Este enfoque se alinea perfectamente con la filosofía de gestión de Clarke, que prioriza la armonía en el vestuario, la continuidad y la familiaridad táctica por encima del éxito pasajero del club. En consecuencia, la plantilla está compuesta en gran medida por jugadores fiables que superaron una exigente campaña de clasificación y conocen a la perfección los planes tácticos del entrenador.
Más allá de las tácticas, la presencia de Gordon tiene un inmenso valor simbólico. Tras debutar internacionalmente en 2004, este tenaz portero ha superado lesiones que pusieron en peligro su carrera para regresar repetidamente al máximo nivel. Incluso si Gunn o Kelly son titulares en Boston, la experiencia de Gordon en partidos importantes, su ética de trabajo ejemplar y su papel de mentor para los jugadores más jóvenes lo convierten en un activo invaluable en el vestuario.
Curtis es convocado mientras Stewart pone fin a su ausencia de cuatro años.
Más allá de la portería, la incorporación del joven prodigio Findlay Curtis, de 19 años, y del delantero Ross Stewart ha dado mucho que hablar. Curtis se ganó un puesto en los planes de Clarke tras una brillante cesión al Kilmarnock procedente del Rangers al final de la temporada. Clarke elogió al adolescente como un atacante con un perfil táctico único, destacando su capacidad para marcar goles con regularidad y mantener un alto nivel de rendimiento en un equipo que lucha por no descender.
Mientras tanto, la convocatoria de Ross Stewart culmina un inspirador regreso a la selección nacional. El delantero del Southampton vuelve a la selección tras cuatro años de ausencia, después de haber llamado la atención de Clarke al marcar cinco goles en sus últimos diez partidos de la temporada nacional. Clarke señaló que Stewart ya está bien integrado en la dinámica del equipo gracias a sus participaciones anteriores y ha demostrado su capacidad para rendir en momentos clave tras superar un periodo difícil con lesiones. Si bien una lesión de tobillo de Tommy Conway mermó la plantilla de Clarke en la delantera, el seleccionador aclaró que Stewart ya estaba firmemente en sus planes para el Mundial antes de que ocurriera la lesión.
Stewart se une a una sólida línea de ataque formada por Ché Adams, Lyndon Dykes, George Hirst y Lawrence Shankland. Shankland llega a Norteamérica tras una temporada individual sensacional con el Hearts, mientras que Adams y Dykes siguen siendo los referentes de confianza en los que Clarke siempre ha confiado. Hirst mantiene su puesto tras haber sido titular habitual en las últimas convocatorias, lo que confirma una vez más la preferencia del entrenador por la continuidad.
Lista oficial de 26 jugadores
La plantilla oficial de la Federación Escocesa de Fútbol (Scottish FA) está compuesta por tres porteros, diez defensas, ocho centrocampistas y cinco delanteros. La defensa está liderada por el capitán Andy Robertson, junto a Kieran Tierney, Aaron Hickey, Grant Hanley y John Souttar. El centro del campo cuenta con jugadores consagrados de la Premier League y de ligas europeas, como Scott McTominay, John McGinn, Billy Gilmour y Lewis Ferguson.
Porteros
- Craig Gordon (Corazones)
- Angus Gunn (Norwich City)
- Liam Kelly (Motherwell)
Defensores
- Grant Hanley (Norwich City)
- Jack Hendry (Al-Ettifaq)
- Aaron Hickey (Brentford)
- Dom Hyam (Blackburn Rovers)
- Scott McKenna (Copenhague)
- Nathan Patterson (Everton)
- Anthony Ralston (Celtic)
- Andy Robertson (Liverpool)
- John Souttar (Rangers)
- Kieran Tierney (Real Sociedad)
Centrocampistas
- Ryan Christie (Bournemouth)
- Findlay Curtis (Rangers / Kilmarnock)
- Lewis Ferguson (Bolonia)
- Ben Gannon-Doak (Rojos)
- Billy Gilmour (Brighton & Hove Albion)
- John McGinn (Aston Villa)
- Kenny McLean (Norwich City)
- Scott McTominay (Manchester United)
Hacia adelante
- Ché Adams (Southampton)
- Lyndon Dykes (Queens Park Rangers)
- George Hirst (Ipswich Town)
- Lawrence Shankland (Corazones)
- Ross Stewart (Southampton)
Como era de esperar, algunos nombres destacados quedaron fuera de la lista final. The Guardian confirmó que Lennon Miller, Oli McBurnie y Ross McCrorie figuraban entre los excluidos de la expedición, mientras que los sueños de Conway en el torneo se vieron truncados por una lesión de tobillo. Haciendo gala de las habilidades de gestión de personas que han caracterizado su gestión, Clarke contactó personalmente con los jugadores que no lograron entrar en la lista final para explicarles su razonamiento táctico, subrayando así las difíciles decisiones necesarias para conformar la histórica plantilla de Escocia para la Copa del Mundo.