Steve Clarke finalizou a lista de 26 jogadores da seleção escocesa para a Copa do Mundo de 2026, com a inclusão do goleiro Craig Gordon, de 43 anos, chamando a atenção do mundo do futebol. Confirmações oficiais da FIFA e da Associação Escocesa de Futebol revelaram que o veterano goleiro do Hearts garantiu sua vaga na viagem para a América do Norte, apesar de uma temporada no campeonato escocês marcada por lesões e poucos minutos em campo. Sua convocação marca um retorno sensacional ao cenário mundial, enquanto a Escócia se prepara para sua primeira participação em uma Copa do Mundo desde a França em 1998.
O anúncio da convocação, divulgado em 19 de maio de 2026, ocorre poucas semanas antes do início do torneio nos Estados Unidos, Canadá e México. Sorteada para o desafiador Grupo C, a seleção escocesa enfrentará Haiti, Marrocos e o Brasil, uma das favoritas do torneio. O calendário da FIFA prevê que a Escócia jogue suas duas primeiras partidas em Boston, antes de seguir para Miami. Para uma nação comandada por Clarke em sua era moderna de maior sucesso, a finalização da lista de convocados encerra meses de especulação e inicia a fase final de intensa preparação para o torneio.
Lealdade acima da forma: a lógica por trás da inclusão de Gordon.
Embora a idade de Gordon e a falta de jogos recentes pelo clube tenham causado estranheza, sua inclusão na seleção reforça a confiança inabalável de Clarke em seu grupo principal. Reportagens da Sky Sports destacaram que o trio de goleiros da seleção escocesa, composto por Gordon, Angus Gunn e Liam Kelly, sofreu com a falta de oportunidades de jogo nesta temporada, com Gordon tendo feito apenas três partidas pela equipe principal do Hearts. No entanto, o jornal The Guardian revelou que Clarke enviou o preparador de goleiros Chris Woods para avaliar pessoalmente a forma física do veterano nos treinos, concluindo que ele estava pronto para as exigências de um grande torneio.
Clarke defendeu a convocação enfatizando que Gordon tem treinado impecavelmente, sente-se completamente em forma e conquistou seu lugar por meio de suas contribuições durante a fase de qualificação. Essa abordagem se alinha perfeitamente com a filosofia de gestão de Clarke, que prioriza a harmonia no vestiário, a continuidade e o conhecimento tático em detrimento de resultados passageiros do clube. Consequentemente, o elenco é composto em grande parte por jogadores confiáveis que enfrentaram uma árdua campanha de qualificação e compreendem os planos táticos do treinador como a palma da mão.
Além da tática, a presença de Gordon traz um imenso valor simbólico. Tendo feito sua estreia internacional em 2004, o resiliente goleiro superou lesões que ameaçaram sua carreira para retornar repetidamente ao mais alto nível. Mesmo que Gunn ou Kelly comecem como titulares em Boston, a experiência de Gordon em grandes jogos, sua ética de trabalho exemplar e seu papel de mentor para os jogadores mais jovens o tornam um ativo inestimável no vestiário.
Curtis é convocado para o time principal após Stewart encerrar quatro anos de ausência.
Além da questão dos goleiros, a inclusão do prodígio de 19 anos Findlay Curtis e do atacante Ross Stewart gerou muitos comentários. Curtis conquistou seu espaço nos planos de Clarke após uma excelente passagem por empréstimo do Rangers ao Kilmarnock no final da temporada. Clarke elogiou o jovem atacante, descrevendo-o como alguém com um perfil tático único, destacando sua capacidade de marcar gols com consistência e manter um alto nível de desempenho em uma equipe que luta contra o rebaixamento.
Entretanto, a convocação de Ross Stewart coroa um retorno inspirador à seleção. O atacante do Southampton volta à equipe nacional após um hiato de quatro anos, tendo chamado a atenção de Clarke ao marcar cinco gols em seus últimos dez jogos da temporada. Clarke observou que Stewart já está bem integrado à dinâmica do grupo devido a participações anteriores e provou sua capacidade de decidir jogos em momentos cruciais, após superar um período difícil com lesões. Embora uma lesão no tornozelo de Tommy Conway tenha reduzido as opções de ataque de Clarke, o técnico esclareceu que Stewart já estava firmemente em seus planos para a Copa do Mundo antes da lesão.
Stewart junta-se a um ataque robusto que conta com Ché Adams, Lyndon Dykes, George Hirst e Lawrence Shankland. Shankland viaja para a América do Norte após uma temporada individual sensacional pelo Hearts, enquanto Adams e Dykes continuam sendo os pontos focais de confiança em que Clarke historicamente confiou. Hirst mantém sua posição após figurar regularmente nas últimas convocações, validando mais uma vez a preferência do treinador pela continuidade.
Lista oficial de 26 jogadores
A lista oficial de convocados da Federação Escocesa de Futebol (SFA) inclui três goleiros, dez defensores, oito meio-campistas e cinco atacantes. A defesa é liderada pelo capitão Andy Robertson, ao lado de Kieran Tierney, Aaron Hickey, Grant Hanley e John Souttar. O meio-campo conta com jogadores consagrados na Premier League e em competições europeias, como Scott McTominay, John McGinn, Billy Gilmour e Lewis Ferguson.
Goleiros
- Craig Gordon (Hearts)
- Angus Gunn (Norwich City)
- Liam Kelly (Motherwell)
Defensores
- Grant Hanley (Norwich City)
- Jack Hendry (Al-Ettifaq)
- Aaron Hickey (Brentford)
- Dom Hyam (Blackburn Rovers)
- Scott McKenna (Copenhague)
- Nathan Patterson (Everton)
- Anthony Ralston (Celtic)
- Andy Robertson (Liverpool)
- John Souttar (Rangers)
- Kieran Tierney (Real Sociedad)
Meio-campistas
- Ryan Christie (Bournemouth)
- Findlay Curtis (Rangers / Kilmarnock)
- Lewis Ferguson (Bolonha)
- Ben Gannon-Doak (Vermelhos)
- Billy Gilmour (Brighton & Hove Albion)
- John McGinn (Aston Villa)
- Kenny McLean (Norwich City)
- Scott McTominay (Manchester United)
Avançar
- Ché Adams (Southampton)
- Lyndon Dykes (Rangers do Queens Park)
- George Hirst (Ipswich Town)
- Lawrence Shankland (Corações)
- Ross Stewart (Southampton)
Inevitavelmente, alguns nomes importantes ficaram de fora da lista final. O jornal The Guardian confirmou que Lennon Miller, Oli McBurnie e Ross McCrorie estavam entre os excluídos da delegação, enquanto os sonhos de Conway de disputar o torneio foram cruelmente interrompidos por sua lesão no tornozelo. Demonstrando a habilidade de gestão de pessoas que definiu sua gestão, Clarke contatou pessoalmente os jogadores que não entraram na lista final para explicar seu raciocínio tático, ressaltando as difíceis decisões necessárias para finalizar a histórica seleção escocesa para a Copa do Mundo.