Naghahanda ang Czech Republic para sa inaabangang pagbabalik nito sa pandaigdigang entablado matapos ang 20 taong pagkawala, kasama ang opisyal na pagbubunyag ng Football Association of the Czech Republic (FAČR) ng isang napakalaking 54-man preliminary squad para sa 2026 FIFA World Cup. Habang itinatampok ng pinalawak na roster ang lalim ng mga manlalarong maaaring maglaro sa pambansang koponan, ang pagsasama ng dalawang partikular na manlalaro ng Slavia Prague ay nagpasiklab ng isang matinding debate sa buong bansa kasunod ng isang eskandaloso at maagang inabandonang Prague “S” derby.
Ang malawak na pansamantalang listahang ito ang magsisilbing pundasyon para sa huling 26-man squad na maglalakbay sa torneong gaganapin sa buong Estados Unidos, Mexico, at Canada.
Kabilang sa 54 na pangalang napili ay ang defender ng Slavia na si David Douděra at ang forward na si Tomáš Chorý. Parehong nasa sentro ng kontrobersiya ang dalawang manlalaro matapos makatanggap ng mga pulang kard noong Sabado laban sa magkaribal na Sparta Prague. Ang matindi at mapanganib na laban ay nauwi sa kaguluhan at natigil nang maaga matapos sumalakay ang mga tagasuporta ng Slavia sa pitch at sinalakay ang mga bisitang manlalaro.
Ang epekto ng kanilang mga pagkatanggal sa koponan at ang kasaysayan ng mga paglabag sa disiplina ay agad na nagdulot ng malaking pinsala sa kanilang karera sa club. Agad na pinatalsik ng pamunuan ng SK Slavia Praha sina Douděra at Chorý mula sa first-team squad at ipinagbili sila bago ang summer transfer window. Hindi nagpatinag ang chairman ng Slavia club na si Jaroslav Tvrdík, at ipinahayag sa publiko na hindi na muling magsusuot ng jersey ang dalawang manlalaro. Dahil sira-sira ang kanilang mga karera sa loob ng bansa, ang mga tagahanga ng football sa buong bansa ay kasalukuyang nasa isang mainit na pagtatalo kung karapat-dapat ba ang kontrobersyal na duo na kumatawan sa kanilang bansa sa World Cup.
Pangunahin ang Pinalawak na Roster ng Elite European Talent
Sa kabila ng drama sa loob ng bansa, itinatampok ng preliminary squad ang kahanga-hangang hanay ng mga talento na kasalukuyang ipinagmamalaki ng Czech Republic sa mga nangungunang liga sa Europa. Kabilang sa mga pangunahing personalidad na nasa provisional list ang mga forward na sina Pavel Šulc at Adam Karabec, na parehong naglalaro para sa French team na Olympique Lyon. Kasama nila ang star striker ng Bayer 04 Leverkusen na si Patrik Schick, ang defender ng Wolverhampton Wanderers na si Ladislav Krejčí, at ang goalkeeper ng PSV Eindhoven na si Matěj Kovář.
Kinumpirma ng FAČR na ang grupong binubuo ng 54 na manlalaro ay maingat na binuo sa pamamagitan ng malapit na pakikipagtulungan sa pagitan ng sporting directorate, national team head coach na si Miroslav Koubek, at mga matataas na opisyal ng ehekutibo. Binigyang-diin ni FAČR president David Trunda na maingat na tinimbang ng selection committee ang mga performance sa loob ng pitch kasama ang harmony ng squad at mga salik sa pag-uugali bago isumite ang opisyal na listahan sa FIFA bago ang deadline na Mayo 11.
Pagtatapos ng Dalawang Dekadang Tagtuyot sa World Cup
Ang torneong ito ay nagmamarka ng isang makasaysayang milestone para sa Czech football, dahil ang pambansang koponan ay babalik sa World Cup finals sa unang pagkakataon sa loob ng dalawang dekada. Nakuha ng mga tauhan ni Koubek ang kanilang tiket sa North America sa pamamagitan ng isang dramatikong tagumpay laban sa Denmark sa play-off final sa Prague. Nakapasok sila sa Group A, kung saan susubukan nila ang kanilang sarili laban sa South Korea, South Africa, at co-host na Mexico ngayong Hunyo.
Ang Pagbibilang Patungong Guadalajara: Iskedyul ng Paghahanda
Opisyal na magpupulong ang koponan sa Prague sa Mayo 28 upang simulan ang huling yugto ng kanilang training camp. Pagkalipas ng tatlong araw, sa Mayo 31, maglalaro ang koponan ng isang pagdiriwang ng pamamaalam na laban laban sa Kosovo sa harap ng kanilang mga kalaban sa home support sa epet ARENA ng Prague.
Pagkatapos ng home send-off, ang delegasyon ng Czech ay direktang lilipad patungong Estados Unidos. Ang huling warm-up friendly game ay nakatakda sa Hunyo 4 sa New Jersey, at inaasahang opisyal na iaanunsyo ng FAČR ang kalaban sa malapit na hinaharap.
Sisimulan ng Czech Republic ang kanilang kampanya sa World Cup laban sa South Korea sa Hunyo 12 sa Guadalajara, Mexico. Pagkatapos ay maglalakbay sila patungong Estados Unidos upang harapin ang South Africa sa Hunyo 18 sa Atlanta, bago bumalik sa Mexico para sa isang blockbuster final group match laban sa host nation sa Hunyo 25 sa Mexico City.